La Valle delle Meraviglie

La strega Ravelli di Valmasque

Le incisioni che dall’età del bronzo sono state scolpite sulle rocce del monte Bego, oltre ad accertare una millenaria frequentazione da parte di pastori e agricoltori, rivelano le manifestazioni emotive e culturali di coloro che, oltre a voler lasciare una traccia indelebile del proprio passaggio, voleva comunicare con le disponibilità d’acqua per i pascoli, ma anche negativamente con i frequenti temporali che potevano rovinare mesi di lavoro nei campi. La lotta in natura tra il bene e il male fu al centro dei miti, nati dall’incontro delle superstizioni pastorali alpestri di origine pagana con la volontà della religione cristiana di fornire, attraverso le leggende popolari, un modello di comportamento etico e religioso di tipo cristiano. Anche l’area delle Meraviglie presenta numerose leggende tra cui quella della Valle della Strega. 
“la tradizione ci insegna che la Valmasca, o Valle della Strega, era abitata permanentemente nei tempi remoti dalla famosa strega Ravelli di Pavia, cacciata da Tenda, ove aveva seminato lutti e terrore. Visse per secoli dove oggi nasce la sorgente della Valmasca, ma il suo dominio giungeva fino alla valle delle Meraviglie, località nella quale essa era solita intrattenersi con i demoni. Ogni anno la strega sacrificava nel lago (che anticamente veniva chiamato lago del Diavolo) quattro montoni che i pastori di Tenda dovevano offrirle per poter restare in pace. Alla fine sparì, ma ogni qualvolta i pastori conducevano le greggi nella valle, accadevano le disgrazie più tremende, con nuovi lutti, distruzioni, terrore. Per porre termine a un simile stato di cose, sette monaci, in fama di santità, raggiunsero la bassa di Valmasca e qui, malgrado lo scatenarsi degli elementi, riuscirono a localizzare la spelonca in cui era vissuta la strega, a distruggere gli strumenti e a bruciare i libri del male. Ma improvvisamente uno sterminato numero di corvi, amici della strega, con potere di demoni, si levò in volo, oscurando tutta la valle. I monaci allora raggiunsero la vetta del Bego e pregarono Dio di allontanare i corvi: il Signore li esaudì, trasformando gli uccelli in larici. Qualche diavolo però riuscì a fuggire nella valle delle Meraviglie, dove viveva un vecchio eremita. Questi, con pazienza, bontà e forza della preghiera, riuscì finalmente a fare trionfare il bene, dopo una immane lotta col male, dalla cui violenza ebbero origine gli enormi sfasciumi di pietre che ricoprono la valle, i cui colori rossi, gialli, verdi, furono provocati dai fulmini che fecero fuggire il male per sempre. Il vecchio eremita, prima di morire, incise su una roccia una misteriosa iscrizione che non fu mai ritrovata. Ma per ricordo, riconoscenza e devozione, per domandare favori o per ringraziamento a quelli, durante i secoli che seguirono i pastori della regione salirono nella valle lasciando sulle rocce un grande numero di segni, che tutti possono vedere. I miti larici, coi loro tristi tronchi rinsecchiti, testimoniano ancora oggi della lotta che fu vinta dal bene, e che durerà fino a che i corvi sorvoleranno la Valmasca senza mai scendervi.”
(da Le alpi Marittime e le meraviglie del monte Bego, Enzo Bernardini, Genova, Sagep, 1979, pp, 278-279)